Grand Palace Bangkok adalah salah satu landmark paling ikonik di Thailand dan menjadi destinasi wisata utama bagi wisatawan dari seluruh dunia. Sebagai bekas kediaman resmi Raja Thailand, kompleks istana ini memiliki arsitektur megah, ukiran detail, dan sejarah yang kaya. Selain sebagai objek wisata, Grand Palace juga memiliki nilai spiritual dan budaya yang tinggi bagi masyarakat Thailand.
Sejarah Grand Palace
Grand Palace dibangun pada tahun 1782 oleh Raja Rama I, pendiri Dinasti Chakri, sebagai pusat pemerintahan kerajaan Thailand. Istana ini menjadi kediaman raja selama lebih dari 150 tahun sebelum akhirnya dipindahkan ke Istana Dusit. Meski tidak lagi menjadi tempat tinggal raja, Grand Palace masih digunakan untuk upacara kerajaan dan acara penting lainnya.
Arsitektur Megah dan Kompleks Istana Grand Palace
Grand Palace bukan hanya satu bangunan, tetapi sebuah kompleks luas yang terdiri dari berbagai bangunan berarsitektur khas Thailand dengan sentuhan budaya Hindu dan Khmer. Beberapa bagian utama dari Grand Palace yang menarik untuk dikunjungi meliputi:
1. Wat Phra Kaew (Kuil Buddha Zamrud)
Wat Phra Kaew adalah bagian paling suci dan merupakan rumah bagi Patung Buddha Zamrud yang berusia lebih dari 600 tahun. Patung ini dibuat dari batu giok hijau dan dianggap sebagai lambang spiritual bagi kerajaan Thailand. Interior kuil dihiasi dengan lukisan dinding yang menceritakan kisah Ramakien, versi Thailand dari epos Ramayana.
2. Outer Court (Pengadilan Luar)
Bagian ini dulunya merupakan area pemerintahan kerajaan dan tempat tinggal pejabat tinggi. Bangunan di Outer Court memiliki gaya arsitektur unik yang menggabungkan unsur tradisional Thailand dan Eropa, mencerminkan hubungan Thailand dengan negara-negara Barat.
3. Chakri Maha Prasat Hall
Bangunan ini memiliki arsitektur yang unik karena menggabungkan gaya Thailand dan Renaissance Eropa. Dirancang oleh arsitek Inggris, bangunan ini awalnya direncanakan memiliki atap khas Eropa, tetapi akhirnya disesuaikan dengan desain khas Thailand agar tetap selaras dengan budaya lokal.
4. Phra Thinang Amarin Winitchai
Bangunan ini merupakan aula singgasana tempat raja menghadiri berbagai upacara kenegaraan. Dengan atap berlapis emas dan ukiran rumit, aula ini mencerminkan kejayaan arsitektur kerajaan Thailand.
Keindahan dan Makna Simbolis
dihiasi dengan detail arsitektur yang luar biasa, mulai dari pagoda berlapis emas, patung penjaga raksasa (Yaksha), hingga ukiran yang melambangkan mitologi Hindu-Buddha. Warna emas yang mendominasi bangunan melambangkan kemakmuran dan kejayaan kerajaan.
Selain itu, banyak elemen desain mencerminkan konsep kosmologi Buddha, di mana istana dianggap sebagai miniatur Gunung Meru, pusat alam semesta dalam kepercayaan Hindu-Buddha.
Tips Berkunjung Grand Palace
Bagi wisatawan yang ingin mengunjungi, berikut beberapa tips penting:
- Pakaian Sopan: Wisatawan harus mengenakan pakaian sopan (tidak boleh mengenakan celana pendek atau baju tanpa lengan). Jika tidak membawa pakaian yang sesuai, pengunjung bisa menyewa pakaian di dekat pintu masuk.
- Jam Operasional: buka setiap hari dari pukul 08.30 – 15.30.
- Tiket Masuk: Harga tiket masuk sekitar 500 Baht untuk wisatawan asing, sudah termasuk akses ke Wat Phra Kaew.
- Hindari Penipuan: Hati-hati dengan orang-orang yang mengaku sebagai pemandu wisata dan mengatakan sedang tutup. Ini adalah trik umum untuk membawa wisatawan ke tempat belanja tertentu.
